Il turismo tribale guida lo sviluppo economico nel North Dakota
Il North Dakota, ricco di cultura e tradizioni dei nativi americani, sta vedendo un crescente contributo del turismo tribale alla sua economia.
Con cinque riserve indiane che custodiscono storie uniche, il settore turistico è la terza industria più grande dello stato, generando annualmente circa 3,6 miliardi di dollari. Le comunità tribali, che rappresentano meno del 5% della popolazione, contribuiscono a oltre il 10% delle spese turistiche nelle loro aree, pur affrontando limitazioni dovute al mancato controllo diretto su molti siti di interesse.
Il turismo tribale, in espansione, promette non solo un impatto economico, ma anche vantaggi per la governance locale, la sostenibilità e la conservazione culturale, offrendo nuove opportunità lavorative e rafforzando il patrimonio culturale.
L’alleanza per il turismo tribale
Per promuovere e preservare le tradizioni, la North Dakota Native Tourism Alliance (NDNTA) rappresenta gli interessi turistici delle Cinque Nazioni del North Dakota: Spirit Lake Nation, Standing Rock Sioux Tribe, la riserva di Fort Berthold, Sisseton Wahpeton Oyate e Turtle Mountain Band dei Chippewa. La missione dell’NDNTA è educare i visitatori sulla cultura e la storia indigena, sviluppando un turismo sostenibile e generando opportunità economiche.
Grazie a una collaborazione con l’ente del turismo del North Dakota, l’NDNTA ha già contribuito con 3,5 milioni di dollari all’economia statale nel 2023. Les Thomas, vicepresidente dell’alleanza, sottolinea l’importanza di condividere storie e tradizioni con un pubblico più ampio per promuovere un dialogo culturale e rafforzare le radici delle comunità tribali.
Le attrazioni della Turtle Mountain Reservation
Tra le iniziative più innovative c’è il Turtle Mountain Chippewa Heritage Center, che combina genealogia, cultura ancestrale e moderna per educare i visitatori e aiutare i membri della comunità a riscoprire le proprie origini. Di fronte al centro, lo Sky Dancer Casino & Resort e il Turtle Island Adventure Park offrono esperienze di intrattenimento diversificate, come spettacoli musicali e un parco acquatico ispirato al patrimonio Chippewa. Il parco celebra la storia della creazione del Nord America con attrazioni tematiche, mentre nuovi progetti mirano a creare un winter park e un’area campeggio.
Helen Desjarlais, direttrice del parco, evidenzia l’importanza di queste attrazioni per i giovani e per il turismo locale, sottolineando il ruolo chiave della cultura nativa come elemento di sviluppo economico.
Progetti futuri e sostenibilità
Dal 2021, l’NDNTA ha avviato lo sviluppo dei Native American Cultural Tours (NACT), pacchetti turistici autentici e curati da ogni nazione tribale. I tour offrono esperienze uniche legate a storia, arte, natura e cucina indigena.
Intanto, cresce il sostegno alla proposta di designare le Badlands del North Dakota occidentale come il primo National Monument dello stato, proteggendo quasi 140.000 acri di patrimonio naturale e culturale.
Con iniziative innovative e collaborazioni strategiche, il North Dakota sta dimostrando come il turismo tribale possa rappresentare un modello di sviluppo economico inclusivo e sostenibile.