Tokyo: Un artigiano e un architetto uniti per la rinascita sociale di Higashimurayama
A Higashimurayama, Tokyo, una nuova caffetteria sta diventando il simbolo della rinascita di un quartiere in declino
Si tratta della Wakuni Shōten, un progetto nato dall'iniziativa di Tomokazu Uchino, giovane artigiano e imprenditore locale, in collaborazione con l'architetto di fama internazionale Kengo Kuma. La caffetteria, aperta quest'anno, si distingue per la sua straordinaria facciata: 700 lastre di bronzo, originariamente parte del tetto del santuario Hayatani, nella prefettura di Hiroshima, ora ossidate in sfumature di blu e verde, sono state rimodellate per dare nuova vita a un edificio abbandonato.
Tomokazu Uchino, rappresentante della storica azienda di lattoneria Uchino Bankin, ha voluto trasformare questa caffetteria in un punto di incontro per la comunità, recuperando un vecchio edificio per promuovere la socialità e il senso di appartenenza al quartiere. La Uchino Bankin, oltre a occuparsi di lavori di lattoneria, ha sviluppato negli anni una linea di oggetti decorativi in metallo, come gru origami, e si è impegnata in progetti di valorizzazione dell'artigianato giapponese, sia a livello locale che internazionale.
Kengo Kuma, rinomato per l’uso di materiali di recupero, ha integrato le lastre di bronzo con altre nuove, uniformandole attraverso una tecnologia di colorazione accelerata sviluppata dalla Tanita Housingware Corporation. Anche gli arredi esterni riflettono questa filosofia: le sedute provengono dall’ex Stadio Nazionale e sono sorrette da gambe in lamiera riadattate dalla Uchino Bankin, in un perfetto equilibrio tra innovazione e tradizione. All'interno, le pareti nere mettono in risalto decorazioni in bronzo e creano un'atmosfera rilassante, arricchita da mobili realizzati a mano da artigiani locali che condividono la visione di Wakuni Shōten.
Il caffè servito nella caffetteria proviene dai torrefattori di Kinoshita Shoten, nella prefettura di Okayama, che selezionano personalmente i chicchi durante visite dirette alle piantagioni all’estero. Oltre a un’ampia offerta di miscele originali, il menù include biscotti e altre prelibatezze realizzate con materie prime di alta qualità.
Ma Wakuni Shōten non è solo una caffetteria: è anche un centro culturale. La Uchino Bankin organizza workshop dedicati all’arte lattoniera giapponese e alle gru origami, collaborando con scuole, ambasciate e istituzioni anche all'estero. Recentemente, un Mini Museo della Lamiera è stato allestito presso i grandi magazzini Tamagawa Takashimaya, con dimostrazioni artistiche e vendita di oggetti di design.
Con questo progetto, Tomokazu Uchino mira a essere il catalizzatore della rinascita sociale ed economica di Higashimurayama, riportando l'area al suo antico splendore e attirando non solo gli abitanti locali ma anche visitatori giapponesi e internazionali, desiderosi di scoprire un lato di Tokyo lontano dal caos urbano.